鼻咽癌病人虽然见于五大洲的许多国家和地区,但世界大部分地区发病率较低,一般在1/10万以下。鼻咽癌的发病率以中国的南方较高,如广东、广西、湖南等省,特别是广东的中部和西部的肇庆、佛山和广州地区更高。肇庆的四会其发病率男性为25.12/10万,女性为12.11/10万;中山市男性为21.73/10万,女性为8.66/1o万;香港男性为24.3/10万,女性为10.2/10万。
据报道,居住在广东省中部以及操广东地方语的男性,其发病率为30~50/10万。就全国而言,鼻咽癌的发病率由南到北逐渐降低,如最北方的发病率不高于2~3/10万。